In der freien Natur würde der Hund für seinen Nahrungserwerb auf die Jagd gehen. Die Fährtenarbeit ist ein Teilbereich dieser Jagd. Dabei nutzt der Hund seine Nase um den Geruch eines Beutetiers aufzunehmen und zu verfolgen. Diese Fähigkeit ist allen Hunden in die Wiege gelegt. Sie entstammt dem Jagdinstinkt, den jeder Hund besitzt.

Egal ob er ein Schäferhund, Pudel, Labrador oder Pinscher ist. Jeder Hund ist bestens für Nasenarbeit ausgestattet. Eine Fährte wird häufig in Wald und Flur verfolgt, kann aber auch in städtischen Umfeld gelegt werden. Um die Fährte zu legen, wird der Fährtengeruch ausgetropft. Die Konzentration des Geruchs, die Abstände zwischen den Geruchstropfen, die Liegedauer und die Witterung bestimmen den Schwierigkeitsgrad der Fährte.

Wenn wir unsere Hunde gewähren lassen, werden sie früher oder später selbstständig jagen. Warum also nicht die Fähigkeit der Hunde nutzen und aus der selbstständigen Jagd eine sozial orientierte Jagd mit Regeln machen? Gemeinsam mit dem Hund auf die Suche gehen, die Spur verfolgen und am Ende die Beute teilen, fördert die Mensch-Hund-Beziehung. Die Fährtenarbeit ist dem Mantrailing sehr ähnlich. Während beim Mantrailing überwiegend der Individualgeruch des Menschen verfolgt wird, setzt sich die Spur bei der Fährtenarbeit aus folgenden drei Komponenten zusammen: - Fährtengeruch (Käse, Joghurt, Tee, Pansen, Lunge, etc.) - Bodenverletzungen - Menschliche Geruchspartikel